最近几年来，随着机构改革，一大批老干部主动退居二、三线，把担子交给中青年干部。后者如何才能挑起重担，实现新老干部的合作与交替呢？我认为，中青年干部尊重老干部，是一个重要条件。
“尊老”，是中华民族的优良传统。早在两千多年前，孟子在回答齐宣王治国之道时，就曾提出：“老吾老以及人之老”。他把“尊老”提到了治国平天下的高度。在历朝封建统治阶级中，权势倾轧、父子血刃之类的事屡见不鲜。所谓“尊老”，只不过是他们粉饰太平、笼络人心的手段。然而，世世代代的劳动人民，却始终把“尊老”奉为立身处世的大德，相沿成习。如今，“尊老”这一传统美德摒弃了其中的封建成分，增添了新的社会内容，成为社会主义精神文明的组成部分。中青年干部更应身体力行，做好表率。
在我们干部队伍内部，实现新老交替不是个人或对立集团之间的权力转移，不是什么权势之争，而是为着同一个目标、同一个事业。因此，新老干部的交接班必须是既合作又交替。这里，“尊老”是合作的前提，合作是交替的基础。交替是合作的结果，又是为着新的合作。清人郑板桥有诗云：“新竹高于旧竹枝，全凭老干为扶持。明年再有新生者，十丈龙孙绕凤池”。中青年干部的成长亦是同理。老干部的言传身教、扶持帮助，对于新干部来说不可缺少。中青年干部唯有实心实意地尊重老干部，才能在新老干部之间建立起一种真诚融洽的团结合作关系，从而携手并肩，共同把党的事业推向前进。
“尊老”，对中青年干部来说，首先要认真学习老干部的坚强党性。几十年的革命斗争经历，造就了老一辈革命者对党对事业的耿耿忠心，铮铮铁骨。不论是战争年代的血雨腥风，还是十年动乱的身处逆境；不论是政治生活的大风大浪，还是个人遭遇的大起大落，“千磨万击还坚劲，任尔东西南北风”。他们对党始终忠贞不渝。正是因为有这样一批具有坚强党性的老同志所组成的中坚力量，我们党才有今天。
其次，要继承老干部的优秀品德。千千万万的老同志，“投身革命即为家”，几十年如一日，勤勤恳恳，兢兢业业，艰苦朴素，廉洁奉公，不计名利，不怕牺牲……，在离休之后，仍然“壮心不已”，要把“余热”奉献给党和人民。他们的种种优秀品德，集中表现出他们一辈子全心全意为人民服务的精神。
第三，要大力发扬老干部的优良传统。老一辈革命家不仅开创了宏伟的革命事业，而且还领导我们的党形成了一整套优良传统和作风，诸如密切联系群众、一切从实际出发、理论联系实际、批评与自我批评等等。我们党正是靠着这些优良传统与作风，才能始终与人民大众保持着血肉相连的关系，团结起各种可以团结的力量，不断地从胜利走向胜利。这些优良传统和作风，是我们的“传家宝”。在新老干部交替的过程中，不仅不能丢掉，还要继续发扬光大，使之留传后世。
第四，要热情照顾好老干部的晚年生活。老干部甘当“人梯”，主动退居二、三线，中青年干部要努力使他们退得各得其所，保证他们有必要的条件去从事更适宜目前健康状况的活动或工作，愉快而有意义地度过晚年。对于已经离休的老同志，基本的政治待遇、正常的组织生活、略为从优的生活照顾，必须落实兑现，决不能敷衍了事，甚至视为额外负担。对于仍然坚持在第一线的老同志，中青年干部应当真诚尊重，团结合作，并尽可能地为他们分担一些事务，使他们能够保持健康身体、旺盛精力，发挥更大的作用。
当然，提倡“尊老”决不是要中青年干部只能对老干部一味效法，全盘照搬，甚至比猫画虎，去适应一些已经陈旧的工作形式和方法，不敢越雷池一步。“青出于蓝而胜于蓝”，中青年干部要敢于发挥自己的优势，锐意改革，大胆创新，用心血和汗水，去开拓新局面，闯出成功路。只有这样，中青年干部才能不负老一辈的厚望，完成继往开来、承先启后的历史使命。（本文发表于人民日报1984.12.07第4版）